Le jeudi 5 janvier 2006 en début de matinée, le kleine familie , un palangrier de 14 mètres basé à Cherbourg-Octeville a été abordé par un cargo au large des Casquets en Manche Ouest. L’alerte a été donnée à 8h45 par un navire néerlandais qui a indiqué au Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage de Jobourg qu’il venait de repérer un feu de détresse à 24 nautiques dans l’ouest nord ouest du cap de la Hague.
Le Kleine Familie entrant au port de Cherbourg
Des moyens importants de sauvetage ont été mobilisés. Deux hélicoptères, deux avions Falcon 50, deux bâtiments de la Marine Nationale, des canots tous temps de la Société Nationale de Sauvetage en Mer, un cargo et deux chalutiers se sont rendus sur zone. Une heure après, un jeune matelot de 19 ans qui effectuait sa première marée à bord du Kleine Familie a été récupéré sain et sauf dans un canot de survie. Cinq autres marins ont été portés disparus
Le vendredi 6 janvier, un chimiquier maltais en provenance de Sfax en Tunisie a été retenu dans le port de Dunkerque. Ce navire de 117m de long, qui se trouvait sur zone au moment du naufrage, présentait des griffures au niveau de son bulbe d’étrave. Le capitaine et les membres de l’équipage ont été entendus par la gendarmerie maritime. Ce cargo a modifié son cap au moment supposé du naufrage..
D’autres navires qui se trouvaient dans le secteur seront contrôlés dans leurs ports de destination.
Dans l’après midi du 6 janvier, le chasseur de mines « Croix du Sud » basé à Brest et dépêché sur zone a repéré l’épave du Kleine familie gisant par 70 m au centre de la zone de recherches. La petitesse de l’épave semble confirmer l’hypothèse de l’abordage dont la violence a sans doute provoqué la cassure de la coque en bois du palangrier construit en 1968 .
Une information judiciaire a été ouverte pour« homicide involontaire, délit de fuite et non assistance à personne en danger. Le seul chef d’homicide involontaire peut être condamné de trois ans d’emprisonnement », a souligné le procureur de la république de Cherbourg-Octeville.
Des traces de peinture découvertes sur la coque du chimiquier maltais Sichem Pandora immobilisé à Dunkerque ont renforcé samedi l’hypothèse d’une collision de ce navire avec le bateau de pêche Klein Familie, dont le naufrage au large du Cotentin a fait cinq disparus.
Les premières images de l’épave, formellement identifiée samedi par la marine française, démontrent un choc très violent et confortent encore ce scénario, ont indiqué les autorités maritimes.
Le naufrage jeudi matin en quelques minutes du Klein Familie, dont l’épave gît par 70 mètres de fond, a fait cinq disparus. Un seul des six membres d’équipage a été repêché vivant.
Les constatations effectuées par des plongeurs sur la coque du Sichem Pandora actuellement à quai à Dunkerque “ont permis de découvrir des traces de peinture verte sur une dizaine de mètres à un mètre sous la ligne de flottaison, sur le bulbe tribord”, a déclaré samedi le procureur de Cherbourg Michel Garrandaux lors d’une conférence de presse.
“Des prélèvements ont été effectués et une analyse scientifique est en cours pour les comparer avec des prélèvements effectués sur des débris du Klein Familie”, dont la coque était peinte en vert, a-t-il ajouté. Il a précisé que les résultats de cette analyse étaient attendus “en début de semaine prochaine”.
Le procureur a évoqué une “présomption d’implication” du chimiquier maltais dans l’accident. Selon les témoignages recueillis par les autorités judiciaires qui ont auditionné des quinze membres d’équipage du Sichem Pandora, originaires de Russie et d’Europe de l’est, “le commandant et l’officier de quart n’ont ressenti aucun choc” pouvant les alerter sur une éventuelle collision, a-t-il ajouté.
